混合动力 打主力 氢燃料电池接棒
在中国的节能与新能源汽车示范城市从13个扩大到20个之际，新能源汽车的绿色节能之风早已劲吹全球，很多国家都在主要城市开展了新能源汽车的示范运营。和国内最先选择在公共交通领域开展新能源汽车示范相同，作为城市交通主要承担者之一的公交车，在其他国家城市的第一轮示范中也率先上路，为城市的节能减排探索新的模式。美国纽约、加拿大多伦多、英国伦敦等城市的新能源公交车示范，就经历了探索的过程。
纽约：全美最大的混合动力车队
20世纪90年代中期，纽约交通局的负责人在降低公交车排放上面临很大压力，因为这些车辆是造成城市空气污染的主要源头之一。纽约交通运输管理局负责公交车管理的副主席约瑟夫·史密斯在讲述当时的情况时表示：“时间很紧迫，我们关注的是如何降低公交车排放，即使在低排放公交车产品价格还不太合理的情况下，也要硬着头皮上。”但是纽约的第一选择并不是混合动力公交车，而是压缩天然气（CNG）。然而，在CNG公交车越来越普及、价格逐步降低的时候，纽约公交车油改气的工作却被禁止了。史密斯说：“想到当初大量投入资金购置的CNG公交车被停放在车库里，就让人难以置信。”
1998年，纽约交通局开始购置第一批10辆Orion 公司生产的油电混合动力公交车。即使每辆车的成本高达100万美元，但这次试验被认为是成功的。到2001年，纽约市再次订购了125辆混合动力公交车，之后还进一步追加了订单。目前，纽约拥有全美最大的混合动力公交车队，在4500辆公交车的保有量中，混合动力公交车占据了850辆。随着需求的增大，厂家的生产规模也日益扩大，产品逐渐完善，车辆价格也下降了一半，可即使这样，其售价仍然是柴油公交车的2倍。
在环保人士眼中，这些代价是值得的。1995~2006年，纽约公交车颗粒物的排放下降了97%，氮氧化物的排放下降了58%。电池性能也在逐步提高，早期的混合动力公交车装配的是价值2万美元的铅酸电池，使用寿命为2~4年。现在的锂电池预计使用寿命可达6年，但是价格高达6万美元。
除了混合动力公交车，纽约政府部门希望在下一阶段推进装配氢燃料电池的替代燃料公交车，第一辆车计划在2010年夏天投入试运营。史密斯却认为，氢燃料公交车至少在15年内不可能投入商业运营。
多伦多：电池质量导致车辆停驶
2005年，加拿大多伦多交通委员会效仿纽约，决定购置150辆混合动力公交车，车辆配置也与纽约采用的车型非常相似。这批车同样由Orion 公司生产，采用BAE的混合动力系统，于2006年正式交付。这批车辆成为多伦多首批投入运营的混合动力公交车，其车队规模也为加拿大各城市之最。
与传统柴油公交车相比，Orion 公司的混合动力公交车能节约燃油20%~30%，颗粒物排放可降低90%，氮氧化物降低40%，二氧化碳排放降低30%。而且驾驶员可以体验到更好的加速性能，乘客可以拥有更加安静和舒适的乘车环境。在多伦多投入这批车辆时，纽约成为了范本，纽约共投入180辆Orion Ⅶ混合动力公交车运营，车辆累计行驶里程超过200万英里。当时纽约交通局新闻发言人Paul Fleuranges表示：“混合动力公交车的表现与我们预计的一样，甚至还要好，不仅减少了污染物的排放，还节约了燃油。”
但在多伦多推进混合动力公交车的过程中却出现了意想不到的问题。2008年，投入一年多的混合动力公交车装载的电池大批量出现问题，之前厂家宣称的使用寿命达5年的铅酸电池，在使用18个月之后已不能正常工作，而车辆在实际运营中的节油率也只有10%。
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此后，多伦多交通委员会不得不重新考虑该市新能源公交车发展战略。原本2008年底多伦多计划投入564辆混合动力公交车，占到交通委员会车辆保有量的约1/3。当混合动力公交车出现问题后，多伦多交通委员会相关人士提出，希望委员会批准在2010年采购价值6100万美元的清洁柴油公交车。此时，多伦多交通委员会决定，对于之前订购的130辆混合动力公交车，将铅酸电池更换为锂电池。
为何在纽约运营良好的混合动力 到了多伦多就“水土不服”？分析显示，多伦多的运营方案没有充分展示混合动力公交车的优势，混合动力公交车在频繁起停的闹市区线路上运营，其节油效果最佳，而多伦多交通委员会选择了并不繁忙的居民住宅区。
多伦多的教训为加拿大其他准备投入混合动力公交车的城市发出了警告。渥太华就立即调整了车辆配置。在2009和2010年，渥太华计划购入202辆混合动力公交车，虽然来自同一家 企业，但渥太华选择装配锂电池，并加装了暖风系统以应对寒冷天气。渥太华交通局局长Alain Mercier说：“铅酸电池重量大，需要维修保养，而锂电池重量轻，结构紧凑，免维修。”根据多伦多的教训，渥太华把混合动力公交车投入到了低速、频繁起停的线路上。
伦敦：为奥运会筹备绿色公交
红色大巴作为伦敦的城市名片正拥有另一种颜色——“绿色”。根据伦敦交通局的计划，截至2011年，伦敦示范运行混合动力公交车的数量要达到300辆；到2012年，伦敦所有新投入的公交车将采用混合动力系统。目前，在伦敦已经有56辆油电混合动力公交车投入到10条线路运营。与传统柴油公交车相比，伦敦混合动力公交车的燃油消耗量和二氧化碳排放量最少可降低30%，车辆噪声可减少3分贝。伦敦的混合动力公交车分别由Alexander Dennis、Optare、Volvo和Wright提供。
为了降低二氧化碳排放，伦敦交通局还制定了另一项措施。到2011年，伦敦累计有8辆氢燃料公交车上路运营。伦敦市长鲍里斯·约翰逊已经为2025年设定了艰巨的二氧化碳减排任务，而氢动力汽车是完成该任务的重要一环。
从2003年12月到2007年1月，伦敦参加了欧洲清洁城市交通示范项目。第一代零排放燃料电池公交车的投入使用，有效减低了空气污染和噪声，该示范项目延期一年才结束。示范运营的成功，为伦敦交通局引入氢动力公交车和建设加氢站打下了基础。
2007年，伦敦交通局与ISE公司达成协议，将出资965万英镑（约2000万美元）购进5辆氢燃料电池公交车和5辆氢内燃机公交车。这965万英镑不仅包括购车费用，还包括未来5年的车辆维护费和设备更新费。其中5辆氢燃料电池公交车计划于2010年交付，所有车辆将投入到BV1科芬园到轻轨车站的线路，因为这条线路是伦敦市中心最繁忙的线路之一，更能检测产品性能。据了解，这批产品由氢动力系统提供商美国ISE公司、燃料电池供应商Ballard公司和车身制造商Wright合作生产。空气产品公司提供氢燃料和加氢设备，交通运输公司第一集团负责车辆运营，它们已经获得2012年伦敦奥运会管理委员会的许可，在2010年初开始建设氢气加注站和维修设施。按照运营方案，这些公交车在晚间将存放在车库，加注第二天运营所需的燃料，而日常的维护也在此时展开。
