争夺3000亿美元市场 全球超级电池研发持续高烧
美媒称，史蒂夫·莱文在谈到其新书《发电站：旨在拯救世界的电池发明背后》时说，这本书“就是要成为一本惊悚小说”，“带读者进入电池科学家的世界”。虽然有点开玩笑的意味，但这一描述强调了，创造一种足以强大到一次充电就可让电动汽车跑上300英里（约合483公里）的电池会带来极高的经济利益。当前谁在冲刺？日本、韩国、中国和美国。
美国沃克斯网站2月22日文章称，世界上并没有太多的发明可以带来非常大的益处，同时帮助制造者在这一过程中暴富。但是美国“石英”财经网站驻华盛顿记者莱文表示，一种超级电池将改进锂离子电池，从而让电动汽车成为主流，而它就属于上述这种发明。将其引入市场的人可能会获得高达3000亿美元的收益，而我们将乘坐全电动的车辆行驶在公路上，逐步呼吸到污染减轻的空气。
在《发电站》一书中，莱文追踪了两条叙事线：阿尔贡国家实验室（莱文称该机构的科学家是世界上的“电池天才”）的电池项目和像恩威系统公司（首家获准使用阿尔贡材料的公司）这样的硅谷初创企业。这两个机构的研究人员在竞相打造一种足以确保合同和数十亿美元的首次公开募股的产品。
自索尼公司1991年推出商业化的锂离子电池，丰田公司在1996年推出节能环保汽车普锐斯以来，电池创新一直乏善可陈。美国总统奥巴马和中国一位高官都曾公开承诺，2015年将让100万辆电动汽车上路。尽管中国2014年的电动汽车销量猛增，但是这两个国家今年都无法完成这一目标，不过从长远来看，双方仍然会致力于实现这个目标。
莱文指出，重要的是要记住，无论是电动汽车还是超级电池都不是既成事实。他说：“不要因为我们想要它们，而且获益如此之大，就意味着它们将会成为现实。”要想收获红利，这场竞争中的所有利益攸关者都需要重新思考他们的假设。对于阿尔贡的电池项目主管杰夫·张伯伦和他的同事们来说，这意味着承认他们需要一个新的路线图，以便从“原子层面理解（电池的）科学”，并且从那里着手。
莱文认为，对于商业界和政府人士来说，重新思考这些事情意味着，整理出一种参与的格式，“抛弃我们对违反自由市场理念的敏感性，提出一个涉及行业和发明家的知识共享模式”。有行业预测说，从现在起的25年里，电动汽车、燃料电池汽车、天然气汽车和混合动力汽车仅会占市场5%的份额。莱文认为这种预测十分“鲁莽”。他说，页岩油和天然气就是两个改变游戏规则的例子，而当初没有人预测得到。
【延伸阅读】“超级电池”汽车离我们有多远
如果一辆电动汽车只需花8分钟充一次电就能行驶上千公里，人们还需要排放尾气污染的传统汽车吗？目前电动汽车离这个目标还差得很远，但如果一种被称为“超级电池”的石墨烯聚合材料电池实现量产，这个目标或许可以达到。
市面上在售的电动汽车中，即使性能最强悍的特斯拉ModelS，其高配版能实现的最大续航里程也只有502公里，约是传统汽车的一半。而国内一些相对便宜的小型电动汽车，多数续航里程还只停留在300公里以下的水平。再加上充电时间过长，很难不让车主患上“里程焦虑症”。
这些电动汽车多数以锂电池为动力，主要是钴酸锂电池、磷酸铁锂电池和锰酸锂电池三种。钴酸锂电池能量密度最高，但高温下最不稳定，其他两种能量密度不高。这些缺陷严重影响了电动汽车的续航和充电性能。因此业界一直期盼“超级电池”的出现来改变这种窘迫的现状。
石墨烯或许能提供一个可行的答案。2004年才诞生的石墨烯是目前已知材料中最薄的一种，仅有一个碳原子厚，并且具有优异的性能。作为电导体，它和铜具有同样出色的导电性，作为热导体，它比目前任何其他材料的导热效果都好。
如果使用这种材料制作电池，理论上电池重量能比传统锂离子电池减半，厚度也会大幅缩小，储电量高出数倍，并且按照美国伦斯勒理工学院研究人员估算，石墨烯阳极材料比锂离子电池中常用的石墨阳极充放电速度要快10倍。
西班牙这方面的技术发展目前处于比较领先的地位，当地已有多家创业公司致力于相关研发。不久前媒体关注的一则消息称，西班牙一家企业与当地大学合作开发出新型石墨烯电池，如用于电动汽车，只需8分钟就能完成一次充电，续航里程可达1000公里。
石墨烯聚合材料电池这么好，是否意味着烧油的汽车就要被“超级电池”汽车淘汰？这倒是未必。
电动汽车要想真正取代传统汽车，除充电基础设施建设，电池的生产成本也需要大幅降低。石墨烯已被各大工业国列为重要材料进行深度开发，但相关生产技术直到2010年才相对成熟，至今还处在比较初级的应用阶段。尤其是能让电池体积和重量大幅缩小的单层石墨烯材料，其成品率很低，生产成本则偏高。
此外，像特斯拉这样的电动汽车领导厂商已投巨资建设锂电池工厂，因此短期内很难再投资开发一种全新电池。或许更现实的做法是利用石墨烯的特性提升现有锂电池性能。有市场传闻说，特斯拉准备推出的轿跑很可能使用石墨烯技术来强化锂电池的性能。
