胡茂元的“上海牌”传奇谢幕
他从1999年执掌上汽集团，迄今15年，几乎将所有同时代的全球汽车大拿们“熬”了过去。大众集团前总裁皮耶希、毕睿德，福特汽车前任CEO纳赛尔，通用汽车前CEO史密斯、瓦格纳，这些近20年来叱咤风云的汽车人物，大多早就退隐江湖，但他们都有一个共同的朋友：胡茂元。
5月23日，上汽集团发布公告：原上汽集团董事长胡茂元退休，选举陈虹任上汽集团董事长。聘陈志鑫担任上汽集团总裁，增补陈志鑫为上汽集团董事。
胡茂元曾经说：“我的性格认定，只要是数学题就会有解，而且我一定要把它解出来，我读书是这么读的；造拖拉机时是这么造的；后来在合资谈判中也是这么做的。”
原上汽集团董事长胡茂元
青涩时代
胡茂元1951年出身于一个贫苦家庭，父亲是个普通的售货员，在他十岁的时候早逝。1968年，进入上海拖拉机厂当工人。他当年“千里迢迢”对穿半个上海的市区，来到拖拉机厂报到，车间一位中年女组长对着男车间主任说:“这个人，我不要。”那时候的胡茂元的确长得很瘦小。一个年方十七八岁的小伙子，还刚刚开始长呢，他能“茁壮”哪里去？
顶着酷暑严寒，骑着破旧的自行车，奔走于上海浦东的家和虹口五角场的拖拉机厂之间。他是拖拉机厂的学徒工，每月津贴17.84元人民币。除了补贴家用，后来胡茂元每个月还要节省2元钱，用于在上海交通大学自修高等学位。
胡茂元在学徒期间，学会了车、钳、刨、铣等的“吃饭本事”。后来当了车间主任的胡茂元，就在车间之间来来回回地跑，摸熟人头，沟通环节，商量办法，解决问题。
对于这十多年工人生涯，胡茂元后来说，那些经历使他有了对一个工业企业如何运转的感觉和把握，同时也使他懂得如何与人沟通合作，学会了如何解决问题。
靠着勤奋、上进，1983年，32岁的他成为有着3000工人的上海拖拉机厂厂长，也是上汽集团历史上最年轻的厂长。上任后的第一年，拖拉机年产量超过了1万台。
当时胡茂元住在浦西9平方米的房子里，房子用间壁隔开，他的岳母住在里边，他和妻子住在外边。女儿出生后，胡茂元就在房里再搭建个阁楼，夫妻俩就住在上边。在拖拉机厂职工们的生产生活双丰收了，胡茂元依然还在这个小阁楼里，写着他的年终报告。
催生上海通用
胡茂元的最大成就，可以说是“因其主导与通用汽车合资项目中的完美表现，被《财富》评价为具有卓越的领导才华和沟通中西方商业惯性的能力。”
1995年，上海市政府准备选派管理人员到美国佐治亚理工大学学习商业管理，时任上海汽车工业总公司总经理助理、副总裁的胡茂元在经过多轮竞争以后顺利成为其中一员。在动身前往亚特兰大之前，他已经修完了复旦大学硕士学位的课程。
但原计划为期一年的进修，胡茂元在美国佐治亚洲理工大学只呆了仅仅3个月，就被上海市有关领导紧急召回国内，并将一个艰巨的任务交给了他——由他负责上汽集团与美国通用汽车公司的合资谈判，组建合资公司。于是，胡茂元仓促回到了上海。
