老标准到期新标准难产 美国现行卡车将走何方?

 

    3月30日，美国缅因州众议员迈克尔·米乔德和俄亥俄州众议员珍·施密特向国会提交了《2009年安全和高效运输法案》，要求提高州际公路上卡车的载重限值。

 

    而在3月19日，参议员劳滕伯格和众议员麦戈文向国会提交《安全公路和基础设施保护法》，要求联邦政府将现有的州际公路卡车载重限值扩大到全美公路系统。

 

    由于现行法规于2009年9月到期，在利益团体的支持下，美国国会就如何制定未来的卡车载重限值展开了博弈。仅相隔11天，两份意见相反的草案先后出炉，标志着美国卡车载重限值PK大战正式上演。

 

两份草案意见相左

 

    为了使卡车运输效率更高，同时减少室温气体排放，节约运输成本，《2009年安全和高效运输法案》要求联邦政府修改卡车在州际公路上运营的载重限值，由现行的80000磅（约合36吨）提高到97000磅（约合44吨）。

 

    现行法律规定，5轴卡车在州际公路上的载重限值为80000磅，载重80000磅以上的卡车必须添加车轴，并为增加的载重支付额外费用。同时，增加的车轴需要安装两个制动装置，以缩短制动距离，并减少对路面的损坏。

 

    《安全公路和基础设施保护法》则拒绝修改现行的卡车载重限值，并且要求将州际公路卡车载重限值扩大到全美公路系统。据了解，全美大约共有16万英里联邦援助公路和州际公路，其中州际公路达到4.7万英里。该提案也要求将州际公路和全国其他公路上行驶的卡车最大长度定为53英尺（约合16米)。

 

    作为美国货运企业的代表，美国货运协会强烈支持2009年安全和高效运输法案》。美国货运协会总裁兼首席执行官比尔·格拉夫说：“美国货运协会支持联邦政府对卡车尺寸和载重的法规进行改革，通过增加卡车的长度和载重，提高车辆的使用效率。正如草案中提到的那样，这将大大减少货运业的碳排放量。最近美国运输研究所的一项研究表明，载重97000磅的卡车比80000磅的卡车的燃油经济性高出17%。”

 

    而《安全公路和基础设施保护法》则受到独立驾驶员协会的拥护。独立驾驶员协会执行副总裁托德·斯宾塞说：“独立驾驶员协会成员拥有货物运输的第一手经验，进一步提高卡车的尺寸和载重，可能危及司机的个人安全和加速公路、桥梁使用状况的恶化。”

 

双方各持己见

 

    围绕是否提高卡车载重限值和扩大限值实施范围，双方的支持者展开了激烈的辩论。主要集中在以下几个方面。

 

    首先，提高载重限值是否有益于管理？

 

    《安全公路和基础设施保护法》的支持者认为，国会规定州际公路上卡车载重的最大限值为80000磅，由于法律漏洞，卡车在州际公路和其他公路上的运输重量往往超过该限值。《安全公路和基础设施保护法》提议将该限值的实施范围由4.6万英里的州际公路扩大到16万英里的全国公路系统，并将取消各州对超重车辆的豁免权，有利于实施更有效的管理。

 

    据了解，2008年6月1日，美国国会通过有关法律，载重超过80000磅的卡车由各州自行确定管理办法，各州拥有超载车辆的免责权。也就是说，只要获得所在州的赦免，超载车辆可以在其管辖的州际公路上运行。

 

    《2009年安全和高效运输法案》的支持者则指出为，目前，每个州都通过其立法和管理手段对在非州际公路上运营的卡车限制载重量。前者要求将监管权力由州政府转向联邦政府，这样各州就不可能根据当地的条件采用适合的法规。事实上，联邦政府规定的载重限值，迫使重卡驶上二级公路的事件时有发生，导致二级公路损坏严重。《安全公路和基础设施保护法》将会加剧这一问题。

 

    在多数情况下，美国各州要么对超过载重80000磅的卡车不签发货运许可证，要么不批准指定线路，限制了卡车的运营。从目前形势来看，各州能否实行现有的豁免权力尚有疑问，更何况将限值范围进一步扩大。

 

    其次，现有超载惩罚力度是否有力？

 

    《安全公路和基础设施保护法》的支持者指出，在美国，卡车经常非法超载，因为超载的利润往往高于超载的罚款。支持者要求制定新的罚款条例，旨在补偿治理超载所花费的基础设施、执法和行政费用。

 

    《2009年安全和高效运输法案》的支持者则声称，据美国联邦公路管理局的统计，2006年，99.33％的卡车符合法律规定的载重限制。因此，前者关于“卡车经常超载运营”的说法不实。这也表明，各州的执法程序和罚款条例能够有效遏制非法超重行为。此外，联邦法规已经明确要求各州必须制定有效的执法程序，以确保重卡司机遵守联邦政府规定的尺寸和载重限制。作为联邦法规的执行者，联邦公路管理局已安排工作人员在总部和外地办事处监督各州执法活动。

 

    再次，提高限值是否会增加道路建设成本？

 

    《安全公路和基础设施保护法》支持者认为，全美116145座桥梁中的23309座（超过20％）存在结构缺陷或功能老化的问题。更糟的是，公路信托基金（用燃油税收入设立的国家基金，将用于道路建设）短缺的情况在2009年继续存在。其支持者认为，如果允许载重80000磅以上的卡车在州际公路上运营，会减少车辆的使用量，还将减少运输成本，减少公路交通堵塞和尾气排放。但是历史证明这种观点是错误的。

 

    自1982年国会提高卡车载重限值以后，美国卡车的注册数量和行驶里程几乎每年都在增长，反而加剧公路拥挤和空气污染。更重要的是，载重超过80000磅的卡车只需为自己造成的破坏支付50％的费用，而桥梁总成本却高达3190亿美元。此外，司机因为交通堵塞浪费的时间和支付的额外燃料费用高达2660亿美元。

 

    《2009年安全和高效运输法案》支持者则反驳说，自1982年以来，美国人口和国内生产总值都增加了，对货运的需求也随之增加。如果不提高卡车的运输能力，将有更多的卡车在公路上行驶。美国交通研究委员会的研究报告也表明，2000年对桥梁成本的预测远远被高估。美国密歇根州和加拿大安大略省对卡车载重的限制大大超过美国联邦制定的卡车载重限值。实践证明，这两个地方并没有花费那么多的道路、桥梁成本。而且目前美国已经有12个州允许更高效的卡车上路运营，而这些州从中受益匪浅，因此应给予各州更大的灵活性。